Quasi tutta la nostra odierna vita è incentrata sulla produzione energetica ottenuta grazie ai combustibili fossili. In particolare muovono il mondo dei trasporti nel 97-98% dei casi. Ma non solo.
Il campo dei trasporti del nostro paese consuma il 53,2% dell'intero totale dei consumi petroliferi italiani. Per tale ragione il tema dei biocarburanti diventa di scottante attualità negli scenari energetici, in attesa che tecnologie alternative diventino - se mai succedesse visti gli insensati progetti in corso - valide alternative e fattive risposte sul mercato (in realtà manca la volontà, visti gli enormi interessi in ballo).

Ma il concetto di biocarburante è ancora un argomento nebuloso e dai contorni non ben definiti, soprattutto quando la questione è posta di fronte alla gente comune.
Che cosa sono i biocarburanti? Qual'e' il loro futuro e soprattutto, cosa aspettarsi dal futuro?
Per cercare di capire meglio lo stato dell’arte e il futuro di questi nuovi carburanti pubblichiamo un'intervista pubblicata realizzata dall'ENEA ad un suo ricercatore, Vito Pignatelli, dell’Unità Tecnica Fonti Rinnovabili della Casaccia, responsabile del Coordinamento delle attività di ricerca, sviluppo e dimostrazione dell’ENEA sulle tecnologie per le biomasse e bioenergie.
Partiamo con la domanda più semplice ma più importante.

Che cosa si intende per biocarburanti?

Sotto il cappello di “biocarburanti” è compreso un insieme ampio e diversificato di prodotti liquidi o gassosi, utilizzabili come combustibili alternativi nel settore dei trasporti e ricavati dalle biomasse, vale a dire tutti quei materiali di origine organica (vegetale o animale) che non hanno subito alcun processo di fossilizzazione.
Si tratta di risorse rinnovabili (FER), in quanto non viene incrementato l’ammontare di CO2 presente nell’ambiente nel corso del processo di produzione e combustione. L’utilizzo dei biocarburanti accelera semplicemente il ritorno in atmosfera della CO2 “fissata” dalle piante, con emissioni che rientrano nel normale ciclo del carbonio.

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Medaglia d'oro e "best food energy project" per gli studenti dell'Università di Pavia, guidati dal prof. Paolo Magni, che al MIT di Boston hanno partecipato a iGEM 2009 (International Genetically Engineered Machine), la student competition sulla biologia sintetica, con un progetto per la produzione di biocarburante a partire dal siero del latte.

Il progetto pavese è stato premiato con una medaglia d'oro nell'area food or energy.

Su 103 progetti presentati, la giuria internazionale ha assegnato circa 40 ori, 20 argenti e 24 bronzi.
Oltre alla medaglia d'oro, il progetto italiano ha ricevuto un premio speciale della giuria come miglior progetto in assoluto dell'area food or energy.
I complimenti dalla Giuria sono andati anche per le analisi quantitative e di caratterizzazione e per la serietà del lavoro.

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Il Festival dell’Energia ha provato a disegnare il futuro della mobilità, dove in un talk show moderato Sabato scorso da Stefano da Empoli, presidente dell’istituto di ricerca I-Com, se ne è parlato con Angelo Moreno, ricercatore dell’ENEA, Francesco Miglietta, dell’Istituto di Biometeorologia del CNR e Andrea Masullo del Comitato Scientifico del WWF.

Angelo Moreno è partito da una semplice considerazione: le fonti fossili si esauriranno prima o poi.
Si tratta di un dato di fatto che impone di "inventare" un nuovo combustibile.
Per 10, 20, forse 30 anni ancora potremo disporre di combustibili fossili: c’è bisogno quindi di alternative. L’idrogeno, una delle possibilità concrete, va prodotto in maniera pulita ed economica e che ne permetta agevolmente la sua distribuzione.
La tecnologia sta facendo passi avanti importanti in questo senso.
Il ricercatore dell’ENEA si è soffermato sulle possibilità future di impiego dell’idrogeno nel sistema dei trasporti pubblici.
Oggi nel mondo sono attivi 200 distributori di idrogeno.
Di questi solo 2 si trovano Italia, e di fatto sono solo dimostrativi.

"In California esistono già autobus di linea che funzionano a idrogeno e hanno una loro rete distributiva lungo il percorso.
Oggi saremmo in grado di usare anche miscele con un 10% di idrogeno, senza dover cambiare i motori attuali, e producendo meno CO2."

ha affermato il ricercatore dell'ENEA.

“C’è quindi bisogno di una scelta politica forte perché l’innovazione va avanti.
L’UE sostiene che l’economia dovrà essere orientata verso l’idrogeno, ma la politica dell’Europa, come quella di altri Paesi in questo senso, è molto chiara e continuativa. La politica dell’Italia, invece, procede a singhiozzo: i finanziamenti vanno e vengono e non c’è chiarezza sugli obiettivi strategici”.

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